Mosca del sustrato (Sciaridae, características, cómo combatirlas)

Los sistemas productivos de plantas y hortalizas son atacados con frecuencia por diversas plagas, tanto de insectos como de microorganismos (bacterias y hongos). La mosca del sustrato (Sciaridae), también denominada mosca del mantillo,ha pasado a formar parte de los insectos que están creando problemas en la producción de hortalizas y plantas ornamentales, estando presentes en los cultivos que se realizan en invernaderos.

Las plagas de no ser tratadas a tiempo, pueden ocasionar daños severos a las plantas y en casos extremos la pérdida total de la cosecha. En este artículo describiremos a la mosca del sustrato, hablaremos de sus características representativas y de cuáles son los métodos que se han aplicado para poder combatirla.

¿Qué es la mosca del sustrato?

Con el nombre de mosca del sustrato se conoce a una serie de mosquitas de pequeño tamaño y que pertenecen a la familia Sciaridae. Tienen por hábito aparecer en la parte inferior (raíces y tallos) de las plantas y por supuesto en el sustrato. De forma coloquial se le ha nombrado como mosca negra, de la humedad y del mantillo, nombres utilizados por las características de su color y por la preferencia a ciertas condiciones de humedad.

Características de las moscas del sustrato

La familia Sciaridae comprende más de 2000 especies de estos insectos, pero en general, presentan características con las que se pueden agrupar en un solo grupo.

Adultos

Son moscas de pequeño tamaño, su longitud puede variar de acuerdo a la especie, pero de forma general, se encuentran entre los 2 a 5 mm.

La coloración no varía mucho, son moscas de color negro y sus alas son claras de un tono grisáceo o cenizo.

La mosca del sustrato es díptera, por lo que tiene dos alas en la cual se observa una nerviación en forma de C corta.

Las patas y antenas son largas, estas últimas se dividen en 16 artejos y 14 flagelómeros. Por su parte, las patas tienen espolones tibiales muy utilizados para la identificación taxonómica.

Larvas

El tamaño de las larvas de las moscas del sustrato va desde los 1 a los 8mm de longitud, son cilíndricas y su cuerpo posee 12 segmentos.

Las larvas son de color blanco o translucidas, se distingue la parte cefálica ya que posee la cabeza negra brillante.

Los huevos se caracterizan por ser de tipo elipsoidal, de colores blancos o amarillentos.

Pupas

Son de tamaño similar al adulto.

Las pupas son de color blanco y van cambiando de color tal como ocurre en Bradysia paupera, la cual se torna amarilla y posteriormente a un dorado café definitivo muy semejante al adulto.

Características reproductivas de la mosca del sustrato

La reproducción de las especies de moscas de la familia Sciaridae, comprenden varios estadios hasta completar su desarrollo. La velocidad con que estas se multiplican va de la mano de ciertas condiciones ambientales como la temperatura y la humedad.

Cuando comienza el ciclo reproductivo, los machos se ven atraídos por las feromonas que desprenden las hembras. Tras el acople y cópula, la puesta de los huevos se realiza solo 48 a 72 horas después y los coloca directamente sobre el sustrato o en partes específicas de las plantas, donde estén bien protegidos de la luz. El número de huevos puede variar según la especie y pueden poner entre hasta 200 huevos divididos en grupos.

Los huevos al eclosionar dan lugar al periodo larvario, el cual consta de cuatro fases, este es el estadio que mayormente le hace daño a las plantas. El tiempo que pasa por cada etapa es en promedio de tres días, siendo la última de hasta seis días para convertirse en adulto.

¿Qué hace la mosca del mantillo?

Las mosquitas de las plantas son una seria amenaza para la producción de hortalizas y plantas ornamentales en invernaderos. Dependiendo del estado de desarrollo (larva o adulto), pueden provocar daños directos e indirectos que ponen en riesgo la viabilidad de las plantas.

Daños directos de la mosca del mantillo

Las larvas son las principales causantes de los daños directos a las plantas. Por lo general, estas se alimentan de materia orgánica en descomposición y hongos, pero también pueden atacar a las especies de hongos comestibles.

Igualmente, las larvas atacan y se alimentan de las raíces de las plantas con buena salud, así como de los tallos de los esquejes de las plantas nuevas. Esto trae como consecuencia que no puedan absorber el agua y los nutrientes esenciales para su crecimiento; por lo tanto, las plantas se debilitan y marchitan.

Daños indirectos

Las moscas adultas desempeñan el papel de vector, ya que pueden transportar consigo diversas especies de hongos patógenos.

Cuando las plantas se debilitan por acción de las larvas, quedan susceptibles a las infecciones causadas por los hongos que transportan los adultos. Algunos géneros de estos hongos son Botrytis, Fusarium, Phytophtora y Verticilium.

¿Cómo eliminar las moscas del sustrato?

Actualmente existen diversos métodos, tanto para prevenir como para combatir a la mosca del mantillo, esto involucra métodos biológicos y químicos. Para prevenir la reproducción rápida de este insecto es recomendable mantener un sistema de riego adecuado, de manera que no haya una humedad excesiva que favorezca el ciclo reproductivo de la mosca.

Colocar trampas amarillas pegajosas, de manera que se reduzca la presencia de los adultos y obtener al mismo tiempo un monitoreo en tiempo real de la presencia de los mismos.

Se debe eliminar todo el material que ha muerto y que se encuentra en estado de descomposición. De igual manera, cuando se vaya a usar sustrato con alta carga de materia orgánica, debe esterilizarse primero.

Métodos biológicos

El nemátodo Steinerma feltiae es un método bastante usado, y consiste en colocar un pequeño parasito entomopatógeno, el cual parasita a la mosquita negra y las elimina. Otro beneficio que ofrece es que no produce daños colaterales a las plantas ni al ambiente.

El depredador Atheta coriaria, es un coleóptero que ha demostrado ser bastante eficaz para eliminar cualquier forma de desarrollo, incluyendo los huevos de la mosca.

Hypoaspis millas es un acaro depredador, también muy utilizado ya que se alimenta directamente de los huevos y larvas de la mosca del sustrato.

Métodos químicos

Los métodos químicos incluyen la utilización de insecticidas, estas moscas son bastantes vulnerables a estos productos, pero también son los procedimientos que mayor contaminación producen al ambiente. De igual manera, pueden eliminar otros organismos que son beneficiosos para el sustrato y las plantas.

Los productos químicos que se utilizan con frecuencia son la Cipermetrina 10%, también se han sugerido productos químicos que encontramos en casa como el agua oxigenada, incluso otros productos menos contaminantes, son los naturales como el aceite de neem. Aunque muchos de estos insectos se han vuelto inmune a los productos comerciales, por lo qu quizás son más efectivos los utilizados como control biológico.

Referencias

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