Un equipo de investigadores ha descubierto que los primeros pulpos gigantes con aletas, suborden Cirrata, alcanzaron tamaños gigantescos durante el Cretácico Tardío, hace entre 100 y 72 millones de años.
Identificación y tamaño
El estudio de mandíbulas fosilizadas determina que la especie Nanaimoteuthis haggarti poseía una longitud total estimada de entre 7 y 19 metros, superando las dimensiones del calamar gigante moderno. Este volumen permitió a estos invertebrados ocupar la cúspide de la cadena trófica marina, compitiendo por las presas con otros reptiles acuáticos, como los mosasaurios y los plesiosaurios.
Tras este hallazgo, se cambia el paradigma clásico de la paleontología, el cual sostenía que los grandes vertebrados mantuvieron el monopolio de la cadena trófica marina, y que los invertebrados operaban exclusivamente como presas menores provistas de conchas defensivas.
Comportamiento de caza lateralizado
Las conclusiones biológicas se fundamentan en el análisis de 27 picos cefalópodos, doce de los cuales fueron modelados en 3D (mediante tomografía de abrasión e inteligencia artificial) para no destruir la roca original; descartando de esta manera la extaccación mecánica, dado la fragilidad de la queratina fósil .
En las mandíbulas de los adultos se observa un desgaste con astillas y grietas que confirma una fuerza oclusal masiva, capaz de romper estructuras óseas y calcáreas . El desgaste mandibular de estos pulpos gigantes recae de forma asimétrica sobre el lado derecho, lo que demuestra un comportamiento de caza lateralizado, y sugiere niveles avanzados de inteligencia equiparables a la de los vertebrados marinos.
Reclasificación taxonómica
Para determinar la biología de estos pulpos gigantes, el equipo científico efectuó una revisión taxonómica. En efecto, reorganizó cinco especies extintas del superorden Octobrachia en dos linajes válidos: el colosal Nanaimoteuthis haggarti y su pariente de menor tamaño, Nanaimoteuthis jeletzkyi, que medía entre 2,8 y 7,7 metros. Por otro lado, el estudio reclasificó el género Nanaimoteuthis, trasladándolo desde el orden de los calamares vampiro (Vampyromorpha) hasta el suborden de los pulpos con aletas (Cirrata).
Referencias
- S. Ikegami et al. Earliest octopuses were giant top predators in Cretaceous oceans. Science. Published online April 23, 2026. doi: 10.1126/science.aea6285.
