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La anemia hemolítica en perros representa una condición en la cual, como respuesta a agentes más o menos específicos, se reduce la cantidad disponible de glóbulos rojos debido a su destrucción. Junto con las hemorragias agudas, representa la principal causa de anemia tipo regenerativa en la especie.
La anemia hemolítica en perros puede ocurrir por mecanismos diversos, y cursar en forma única o como parte de procesos más complejos.
Describiremos las principales causas y su abordaje dentro de la clínica de pequeños animales.
El proceso hemolítico
El término “hemólisis” hace referencia a la destrucción del glóbulo rojo. En condiciones normales, el sistema inmunitario destruye aquellos glóbulos rojos que han alcanzado el final de su vida útil, periodo que media los 70 y 120 días para el gato y el perro respectivamente. Las células eliminadas se restituyen posteriormente desde la médula ósea, en un proceso estable y equilibrado que lleva el nombre de eritropoyesis.
En la enfermedad hemolítica, ocurre una destrucción acelerada de glóbulos rojos en cantidades que superan a la habitual. Esta destrucción es mediada por diversos mecanismos, y puede ocurrir tanto dentro como fuera de la circulación general.
Puede manifestarse en forma única o como parte de procesos más complejos. Describiremos las principales causas de anemia hemolítica en perros y el mecanismo involucrado.
Anemia hemolítica en perros de origen infeccioso y parasitario
Entre las causas de anemia hemolítica en perros que involucran agentes infecciosos y parasitarios se encuentran la hemobartonelosis, babesiosis, desórdenes por Ehrlichia canis, Leptospira sp.y la hepatozoonosis. En la mayoría de estas afecciones la hemólisis ocurre por activación del sistema inmune, que en su intento por eliminar el agente destruye al glóbulo rojo en un mecanismo conocido como inmunomediado.
Haemobartonella canis es un hemoparásito que puede ser transmitido por artrópodos hematófagos como pulgas y garrapatas. En los animales afectados, el agente se aloja en el interior de los glóbulos rojos induciendo su destrucción por activación del sistema inmunitario.
En la babesiosis canina, los agentes involucrados pueden ser Babesia canis y Babesia gibsoni. La enfermedad es transmitida habitualmente por la garrapata marrón Rhipicephalus sanguineus, y produce anemia hemolítica en perros acompañada de otros signos como fiebre y anorexia.
E. Canis es el agente causal de la ehrlichiosis en perros, enfermedad que se adquiere por picadura de garrapatas infectadas. Produce anemia hemolítica inmunomediada, dentro de un cuadro todavía más complejo que incluye hemorragias e hipofunción medular.
Hepatozoon canis es un protozoo que puede ser adquirido por la ingestión de garrapatas que albergan la correspondiente forma infestante. Produce hemólisis de tipo inmunomediada, que se acompaña de fiebre, dolor muscular y pérdida de peso, entre otros.
En la anemia hemolítica en perros causada por leptospirosis, la especie principalmente involucrada es Leptospira icterohaemorragiae. La bacteria produce toxinas que dañan el glóbulo rojo y acortan su vida media.
Anemia hemolítica en perros causada por toxinas
La anemia hemolítica en perros puede ocurrir también por acción de sustancias tóxicas y diversos agentes oxidantes.
El proceso hemolítico de los agentes oxidantes se produce por diferentes vías. Entre las mejor estudiadas se encuentran: la desnaturalización de la hemoglobina contenida en los glóbulos rojos, la oxidación de los elementos de la membrana celular y el daño oxidativo del hierro (elemento al cual se une el oxígeno para ser transportado a los tejidos). Estos mecanismos reducen finalmente la vida media del glóbulo rojo promoviendo su destrucción.
Entre los agentes oxidantes mayormente reconocidos se encuentran diferentes anestésicos locales, analgésicos y sustancias derivadas de alimentos como la cebolla y el brócoli.
Dentro de las intoxicaciones vinculadas a anemia hemolítica en perros se destaca la intoxicación por plomo. El cuadro se desarrolla por inhibición de enzimas y rutas de síntesis necesarias para la maduración del glóbulo rojo, así como por un efecto directo que acorta la vida media de la célula.
Trastornos inmunitarios
Los trastornos inmunitarios se consideran causas primarias de anemia hemolítica en perros, ya que producen la destrucción del glóbulo por medio de anticuerpos dirigidos específicamente contra la célula. Se conocen la anemia hemolítica autoinmune y la hemólisis por incompatibilidad sanguínea.
La anemia de tipo autoinmune se reconoce como la principal causa de anemia hemolítica en perros. Se trata de una afección en la cual el sistema inmune produce anticuerpos contra los glóbulos rojos activos del propio organismo. La hemólisis aparece de manera repentina y puede ocurrir tanto a nivel intravascular como extravascular. Los animales afectados manifiestan debilidad, mucosas pálidas y aumento de la temperatura corporal en muchos casos.
Por último, las reacciones transfusionales por administración de sangre incompatible son causa conocida de anemia hemolítica en perros. La hemólisis ocurre por acción de anticuerpos producidos desde el animal receptor hacia los glóbulos rojos transfundidos del donante.
Consideraciones de manejo
El tratamiento de las anemias hemolíticas incluye tanto la corrección de la causa base como la estabilización y soporte por medio de transfusiones de sangre. En el perro, se hace necesario constatar la compatibilidad sanguínea de la sangre a transfundir principalmente a partir de la segunda administración.
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