Osteolaemus tetraspis: características del cocodrilo enano

Procedencia

Es oriundo de áfrica, está distribuido en áreas del Golfo de Guinea.

Descripción de la especie

Son ejemplares pequeños, miden entorno a 1,5 ó 2 m, su color es pardo, bastante oscurecido, la parte ventral de coloración amarillenta; los jóvenes presentan una coloración amarronada con machas negras. Poseen duras escamas por todo el cuerpo, les sirve de protección, al mismo tiempo que les mantienen protegidos frente a  radiaciones solares.

Nombre común

Cocodrilo chino africano, West African Dwarf Crocodile.

Hábitos y alimentación del cocodrilo enano

Estos reptiles habitan en zonas cercanas al agua, ríos, lagos y pantanos de curso lento. Registran actividad mayoritariamente nocturna, tienden a sumergirse en el agua si son molestados o detectan la presencia de algún peligro. Durante el día descansan en madrigueras que construyen cercanas al agua.

Se alimentan principalmente de pequeños mamíferos, aves, anfibios y peces.

Reproducción

Las hembras ponen entre 10 a 20 huevos, normalmente en un nido que construye con vegetales y barro. El periodo de incubación dura unos tres meses, durante todo ese tiempo la madre protege celosamente a su nidada y tras la eclosión, los pequeños cocodrilos abandonan el nido para sumergirse en el agua y concluir su fase de desarrollo o crecimiento.

Conservación

Actualmente está catalogado por la UICN como «Vulnerable» por el alto riesgo de extinción que sufre esta especie. También se encuentra regulado en el Convenio CITES, otorgando a este reptil el mayor grado de protección, concretamente se incluye en el Apéndice I, que prohíbe su comercialización internacional con fines lucrativos.

La reducción significativa en cuanto a su tasa de crecimiento poblacional se debe fundamentalmente a la destrucción de su hábitat y la caza incontrolada de muchos ejemplares.

Taxonomía

Reino: Animalia, seres vivos no fotosintéticos con capacidad de movimientos.

Subreino: Eumetazoa, presentan tejidos y órganos.

Filo: Chordata, cordados.

Subfilo: Vertebrata, con esqueleto interno.

Clase: Reptilia, vertebrados recubiertos de escamas.

Subclase: Diapsida, diápsidos, presentan dos fosas fenestras en los laterales del cráneo.

Infraclase: Archosauromorpha.

Superoden: Crocodylomorpha.

Orden: Crocodilia.

Superfamilia: Crocodyloidea.

Familia: Crocodylidae, cocodrilos.

Subfamilia: Crocodylinae.

Género: Osteolaemus.

Especie: Osteolaemus tetraspis.